La température froide affecte-t-elle la durée de vie d'une batterie ?

Malgré leur état inanimé, les batteries semblent avoir une préférence pour les températures tièdes dans les climats modérés. Les batteries reposent sur des tensions différentes dans différentes parties du boîtier de la batterie pour fonctionner correctement, et le froid peut inhiber le flux d'électrons à l'intérieur de l'appareil. Pour cette raison, le froid peut entraîner une décharge plus rapide des batteries ou même un arrêt complet de leur fonctionnement.

Une fonction

Pour évaluer pleinement les effets de la température sur une batterie, les utilisateurs doivent d'abord comprendre comment fonctionne une batterie. Le site Web sur les batteries et l'électronique Battery Education explique que les batteries sont constituées de deux ensembles de plaques réactives séparées par une petite barrière. Ces plaques réactives maintiennent une polarisation constante qui maintient tous les électrons d'un côté d'une batterie complètement chargée. Lorsqu'un utilisateur installe la batterie dans un appareil électronique ou connecte des câbles de batterie, l'appareil crée une connexion entre les deux plaques chargées ; les électrons circulent de la plaque chargée négativement à la plaque chargée positivement à travers cette connexion. Ce flux d'électrons crée un courant électrique qui alimente de nombreux appareils.

Effets du temps froid

Les changements de température peuvent avoir un effet significatif sur le flux d'électrons d'un côté d'une batterie à l'autre. Dans un article du "Washington Post" de janvier 2011 sur les effets du froid sur les voitures électriques, le chroniqueur Charles Lane a expliqué que le froid provoque des réactions chimiques qui stimulent le flux d'électrons plus lentement qu'elles ne le font à des températures plus chaudes. Battery Education précise que les électrons eux-mêmes circulent également plus lentement, ce qui réduit la quantité d'énergie que la batterie peut fournir. Cette réduction du courant électrique peut donner l'impression qu'une batterie froide est lente ou même morte.

Autres facteurs

Dans son article du "Washington Post", Lane poursuit en notant qu'un certain nombre d'autres facteurs peuvent épuiser les batteries plus rapidement par temps froid. Dans les voitures électriques, par exemple, la tendance des conducteurs à utiliser des accessoires énergivores tels que des radiateurs et des sièges chauffants peut rapidement épuiser la charge d'une batterie. De plus, les mêmes facteurs qui réduisent le flux de courant d'un côté d'une batterie à l'autre inhibent également la livraison d'une charge aux batteries rechargeables ; pour cette raison, les températures froides peuvent entraîner des temps de recharge considérablement plus longs et même faire apparaître les batteries rechargeables défectueuses.

Considérations

Malgré les effets du froid, les utilisateurs peuvent être en mesure d'améliorer les performances de la batterie en chauffant simplement les batteries avant utilisation. Dans les zones de froid extrême, les utilisateurs doivent garder les batteries à l'intérieur ou dans des garages chauds lorsque cela est possible. En outre, l'ingénieur du Massachusetts Institute of Technology, Yet-Ming Chiang, a expliqué dans un article de 2008 que certains types de batteries peuvent mieux fonctionner par temps froid que d'autres types, et les ingénieurs peuvent développer des batteries spécialement conçues pour fonctionner à très basse température.