Quels sont les différents types de câbles à fibre optique ?

Le câble à fibre optique et la technologie de transmission de données à fibre optique ont révolutionné le transfert de données à la fin du 20e siècle. En codant les données sous forme d'impulsions lumineuses plutôt que d'impulsions électriques, les densités de données sur les câbles à fibres optiques dépassaient de loin leurs homologues en cuivre. Les données sont envoyées, littéralement, à la vitesse de la lumière sur des câbles à fibres optiques.

Processus de fabrication

Quel que soit le type de fibre, le procédé global de fabrication des fibres optiques est similaire. Deux couches de verre, ou de plastique dans le cas de la fibre plastique, sont fondues ensemble. Les deux morceaux de verre sont étirés en une longue fibre avec un noyau et une gaine externe. Les différences dans les indices de réfraction du noyau et de la gaine sont ce qui permet à la lumière de traverser le noyau tout en étant contenue dans ce noyau par la gaine. Les fibres optiques minces sont étirées, refroidies et enroulées pour le regroupement et la fabrication de câbles à fibres optiques multibrins.

Fibre monomode

Les fibres monomodes ont un cœur plus étroit et permettent la transmission d'un flux de données, ou mode, sur de très longues distances. La fibre monomode transporte beaucoup plus de bande passante, mais dans une largeur spectrale plus étroite, que la fibre multimode.

Fibre multimode

Les brins de fibre multimode utilisent un noyau beaucoup plus épais que le monomode. La fibre multimode peut transporter des données codées à l'aide de plusieurs sources lumineuses, permettant ainsi à plusieurs flux de données de circuler sur une seule fibre optique. L'inconvénient du multimode est la distance de transmission et la bande passante de données disponible. La transmission multimode est bonne sur des distances plus courtes et ne peut pas prendre en charge la bande passante élevée des fibres monomodes.

Fibre plastique

La fibre optique plastique (POF) n'est généralement pas utilisée pour la transmission de données. Les câbles à fibres optiques en plastique n'ont pas la pureté optique requise pour une transmission de données fiable. Le POF est généralement utilisé pour la transmission décorative et esthétique de la lumière. Des exemples en sont les jouets où la lumière est transmise à travers les fibres, créant de magnifiques touffes colorées de fibres optiques. Un avantage supplémentaire du POF par rapport à la fibre de verre dans les situations de divertissement ou esthétiques est la durabilité et le coût. Le POF est beaucoup moins cher à fabriquer que la fibre de verre et n'est pas aussi fragile.

L'avenir du câble à fibre optique

Les recherches actuelles sur la future technologie des câbles à fibres optiques permettront des câbles accordables similaires à une radio. Les flux de données sur une fibre monomode pourront être contenus dans un spectre lumineux particulier et seront réglables de la même manière qu'une radio actuelle.