Composants d'une horloge numérique

L'horloge numérique est peut-être le gadget le plus courant et aussi le plus négligé dans les maisons d'aujourd'hui. Autrefois à la pointe de la technologie, l'horloge numérique est devenue un objet si familier que sa place dans une maison est presque réconfortante. Presque tout le monde a fait l'expérience d'un réveil numérique. Les composants sont fondamentalement standard sur tous les modèles, la technologie n'ayant subi que très peu de changements au cours des 20 dernières années.

Affichage LED

La Hamilton Watch Co. a introduit l'affichage LED standard qui équipe la plupart des horloges numériques en 1972. L'affichage était déjà devenu célèbre depuis son apparition dans le film spatial futuriste "2001: A Space Odyssey" après que Hamilton ait prêté aux cinéastes un premier prototype. LED signifie "Light Emitting Diode". Les LED sont essentiellement de petites ampoules remplies d'une formule métallique spéciale qui ne grillera pas comme un filament normal.

Quartz

La principale innovation impliquée dans la création de l'horloge numérique moderne était l'oscillateur à quartz. En utilisant un cristal de quartz, une horloge numérique est capable de garder une heure beaucoup plus précise que ce qui est possible avec l'horloge traditionnelle. Le cristal de quartz résonne avec un rythme constant de 60 hertz qui peut être utilisé pour garder le temps. Les horloges numériques moins chères utilisent également parfois l'oscillation d'un cordon d'alimentation, qui n'est qu'un peu moins précise que le quartz.

Compteur

Chaque horloge numérique a un compteur qui convertit le signal du quartz oscillant ou du signal de puissance en un nombre numérique. En comprenant chaque impulsion comme une seconde, le compteur monte à un nombre différent selon l'horloge, puis revient en arrière pour commencer une nouvelle minute. Une micropuce de base convertit généralement le nombre de compteurs en une signature de temps typique, qui est envoyée à l'affichage à LED.